日本の自動販売機はその国の文化について多くを教えてくれる

Apr 16, 2024

ハリソン・ジェイコブス/Business Insider

日本の休憩所の外にある自動販売機。

東京で 2 週間過ごした後、帰国後もこの街の印象に残ったのは、自動販売機の圧倒的な多さです。

自動販売機の急増を無視することはできません。 路地裏、コンビニエンスストアの前、住宅地と商業地の両方など、東京のほぼすべてのブロックにそれらはあります。

日本には全国に 500 万台をわずかに超える自動販売機があり、世界で最も自動販売機の密度が高い国です。 日本自動販売機工業会によると、人口23人に約1台の自動販売機があるという。 年間売上高は合計600億ドル以上。

そしてそれらは信じられないほど多様性に富んでいます。 この機械では、あらゆる種類のソフトドリンク、コーヒー、紅茶、タバコ、キャンディー、スープ、温かい食べ物、さらには日本酒やビールまで販売しています。

日本の自動販売機の普及と多様性は、未開の話題ではありません。 日本から帰国したアメリカ人が好んで書いたり読んだりするものがあるとすれば、それは自動販売機で売られているワイルドで奇妙な商品です。

Google で「日本の自動販売機」を検索すると、最初に表示される結果は次のとおりです。「存在すると信じられない日本の自動販売機 12 台」、「日本の自動販売機で買えるもの 18 個」、「自動販売機でしか見つけられないもの 25 個」 「日本の自動販売機」、「日本のクレイジーな自動販売機 9 台」、「日本の最も奇妙な自動販売機 7 台」。

しかし、私が興味を持ったのは、自動販売機が日本独自の文化について何を語っているかということでした。 明白な答えが浮かび上がりました。日本人、特に東京人はよく働くため、利便性を重視します。 しかし、ニューヨーカーだけでなく、他の多くの都市居住者も同様であり、自動販売機は依然としてそれほど人気が​​ありません。

では、なぜそれらは遍在しているのでしょうか? 社会学者や経済学者は、いくつかの考えられる答えを提示しています。